A perda de memória é um dos sintomas que mais frequentemente levam os doentes a procurar avaliação por Neurologia. Habitualmente as preocupações são sobretudo com perda de memória recente, não sendo infrequente a sua desvalorização pelo próprio, sendo as mesmas reportadas por familiar ou pessoa com contacto próximo do doente.

Contudo a perda de memória nem sempre é sinónimo de patologia, podendo representar o processo natural de envelhecimento do cérebro. É normal esquecermo-nos do local onde colocamos algo, de um compromisso a que não demos a devida importância ou mesmo do nome de uma pessoa. Estes esquecimentos, com o envelhecimento natural podem tornar-se mais frequentes, mas sem traduzirem um impacto funcional para a pessoa.

Assim, uma avaliação cuidadosa através de história clinica detalhada com entrevista quer do próprio quer de pessoa próxima é fundamental, assim como o exame neurológico e outros estudos que se considerem necessários, sejam analíticos, imagiológicos ou neuropsicológicos. Apenas desta forma é possível com alguma segurança diferenciar o envelhecimento natural de um processo patológico com afecção cognitiva. O envelhecimento da população em particular nos países desenvolvidos tem levado a um progressivo aumento do número de casos de demência ao longo dos anos, tornando-se um dos principais problemas de saúde pública.

A demência resulta de múltiplos processos patológicos que podem afectar o sistema nervoso central. A doença de Alzheimer é responsável pela maioria dos casos de demência, seguida da demência vascular, existindo contudo uma longa lista de doenças a contribuir para os restantes casos. As formas mais comuns de demência são precedidas habitualmente de um estádio de declínio cognitivo ligeiro, podendo no início afectar sobretudo a memória, mas cuja evolução leva afeção de outros domínios cognitivos e a impacto funcional nas atividades de vida diária aquando do estádio de demência.

Apesar do diagnóstico de demência em fases iniciais poder ser por vezes um desafio, apenas uma avaliação médica cuidada poderá ajudar a sua confirmação ou refutação. Assim, um declínio cognitivo de forma mais abrupta que o expectável para a idade do doente e acima de tudo que condicione impacto funcional merece avaliação.

A cefaleia, vulgarmente conhecida como dor de cabeça, é um dos sintomas neurológicos mais comuns. Praticamente todas as pessoas já apresentaram um ou mais episódios, resolvendo a maioria com analgésico de venda livre ou simples repouso.

O seu mecanismo tem vindo a ser percebido ao longo do tempo. Apesar do tecido cerebral não ter recetores de dor, estruturas em seu redor apresentam-nos podendo desencadeá-la.

Existem diferentes tipos de cefaleias, sendo maioritariamente dividas em dois grupos: primárias ou secundárias. A enxaqueca e a cefaleia de tensão representam a maioria das cefaleias primárias.

Cerca de três em cada quatro adultos já apresentou pelo menos um episódio de cefaleia de tensão. Na maioria a dor é ligeira a moderada, holocraniana, tipo pressão/aperto, não associada a náuseas/vómitos, foto ou fonofobia e de predomínio vespertino. A resposta a analgésicos costuma ser eficaz, contudo se a frequência for elevada, existe terapêutica profilática.

A enxaqueca afeta mais mulheres, muitas vezes com história familiar positiva. A dor é de predomínio hemicraniano, pulsátil ou latejante, com foto ou fonofobia, náuseas ou vómitos. Por vezes precedidas por alterações, sobretudo visuais ou sensitivas, designadas por aura. Apesar da maioria responder analgésicos comuns, existe aqui medicação SOS especifica com eficácia elevada. Se a frequência for elevada devem ser seguidos em consulta dada existência de terapêutica profilática.

Outros grupos mais raros de cefaleias primárias devem ser avaliados em consulta dado a necessidade em alguns casos de excluir outras causas e da existência de medicação SOS ou profilática especifica consoante o tipo.

Importante lembrar que o uso excessivo de analgésico pode ser a causa de cefaleia, sendo comum após poucos dias de uso continuado em pessoas com uma cefaleia primaria com elevada frequência de crises.

As cefaleias secundárias, têm outra patologia por detrás a causar a dor como seja: infeção sistémica ou do sistema nervoso central, lesão intra ou extracraniana, traumatismo, acidente vascular cerebral, entre outros. Muitas vezes estão associadas a sinais de alarme, como:

• Inicio após os 50 anos
• Mudança no padrão
• Intensidade máxima desde inicio e/ou inicio súbito
• Agravada pela tosse ou decúbito
• Agravamento progressivo e resposta reduzida analgésicos
• Associada a febre, alteração do estado mental ou da vigília e sintomas/sinais neurológicos

Para a maioria das cefaleias, uma adequada avaliação clinica leva ao diagnóstico. Apenas em casos particulares será necessário o uso de meios complementares de diagnósticos, nomeadamente imagiológicos.
Contudo sempre que a cefaleia apresente algum dos sinais de alarme previamente referidos deverá procurar avaliação medica.